Елена Ильина — сестра известного писателя Самуила Маршака. Написала много рассказов для детей разного возраста. «Четвертая высота» — одно из немногих произведений, которое было экранизировано. Елена Ильина родилась 29 июня 1091 года в Острогожске Воронежской губернии. Настоящее имя – Лия Яковлевна Прейс, в девичестве – Маршак. Елена училась в гимназии, где учитель словесности привил детям любовь к классической прозе и поэзии, всячески поощрял первые литературные опыты своих воспитанников. В годы борьбы с гитлеровским нацизмом семья постоянно находилась под наблюдением гэбистов. Лия Яковлевна в 1926 году окончила словесное отделение Ленинградского института истории искусств в 1926 году. Однако дебют в роли писательницы состоялся годом раньше, когда рассказ «Печать управдома» вышел в журнале «Новый Робинзон». Скромных гонораров едва хватало для жизни, благодаря знанию нескольких иностранных языков Лия стала заниматься переводами. Личная жизнь у писательницы была устроена. Мужем был историк И. И. Прейс (1892-1968). Жена с мужем прожили вместе до самой смерти.
Первая полноценная книжка «Турусы на колесах» вышла сразу же после публикации рассказа в журнале. В последующие годы произведения печатались в таких журналах, как:
-«Еж»;
-«Чиж»;
-«Костер»;
-«Пионер»;
-«Мурзилка».

Можно было познакомиться с ними в альбомах, календарях длят детей. Елена Яковлевна выпустила книги для дошколят, а также учеников среднего и старшего школьного возраста. Очень популярным был сборник для малышей «Был у Кати день рождения», в котором особенно запоминающимися были стихи «Плакать зря я не люблю», «Про Машу и Наташу». Читатели полюбили и сборник сказок, вышедший для младших школьников: «Шум и шумок». В нем были опубликованы сказки:
-«Старый букварь и новая книжка»;
-«Палочка-погонялочка»;
-«Чик-чик ножницами» и другие.
-Выпустила и серию книг «Моя первая книжка».
Среди произведений можно было найти и серьезные. Например, «Это моя школа». Первоначально повесть называлась «Всегда готовы». Рассказывала она о школьниках пятидесятых годов. Еще одной документальной повестью стало произведение «Неутомимый путник. Детство, юность и молодые годы Карла Маркса». В нем описывается о том, как К. Маркс рос, постигал науку, стал великим ученым и творцом.
Многие произведения Елены Ильиной стали библиографической редкостью. Единственное место, где с ними сейчас можно познакомиться – Российская национальная библиотека в г. Санкт-Петербурге.