«Нет, весь я не умру —
душа в заветной лире
Мой прах переживет и
тленья убежит —
И славен буду я,
доколь в подлунном мире
Жив будет хоть один пиит»

5 июня 1880 года в Москве начался первый в российской истории Пушкинский праздник. Первый день праздника намечался на 26 мая 1880 года. Это был день 81-ой годовщины со дня рождения поэта. Но в связи с кончиной императрицы Марии Александровны торжества перенесли на 6 июня. Была составлена программа проведения Пушкинских дней (6-8 июня), включавшая, помимо открытия памятника, публичные заседания Общества, литературно-музыкальные вечера, выступления известных деятелей культуры, прежде всего знаменитых писателей, торжественные обеды с речами и тостами.